Le lin : "une herbe qui rapproche l'Égypte de l'Italie"

Linum usitatissimum (Linaceae)

Il est actuellement visible à Colmar et environs sur le bord des routes.

Les fleurs bleues ne durent qu'une journée.

Le lin est historiquement l’une des premières espèces à avoir été cultivée.

Il est cultivé pour ses fibres textiles et ses graines oléagineuses, voire pour l'ornement.

Les fibres sont séparées par fermentation (rouissage) et broyage des tiges.

Pline l’ancien, Histoire naturelle, livre 19. Extraits du chapitre I :

… Et pour commencer par les utilités reconnues, par celles qui s'étendent non seulement sur les continents, mais encore sur les mers, parlons du lin, qu'on sème, et qu'on ne peut classer ni parmi les céréales ni parmi les plantes des jardins.

Mais où, dans les choses de la vie, ne figure-t il pas? et où trouver une merveille plus grande? Il y a une herbe qui rapproche l'Égypte de l'Italie …Il y a une herbe qui en sept jours amène à Ostie de Gadès, située près des colonnes d'Hercule, en quatre jours de l'Espagne citérieure, en trois jours de la province Narbonnaise, en deux jours de l'Afrique … Audace de l'homme, pleine de perversité! On sème quelque chose qui reçoive le vent et la tempête, et ce n'est pas assez d'être porté par les vagues seules !

… Une graine si petite, une tige si grêle, si peu d'élévation au-dessus du sol, pour ce qui porte les continents l'un vers l'autre ! Et encore, cette plante, on ne la tisse pas dans toute sa force; mais on la brise, on la broie, on la réduit à la mollesse de la laine : ce n'est qu'ainsi mutilée, et grâce à notre audace extrême, qu'elle arrive à cet emploi.

Les graines contiennent des mucilages qui en gonflant dans l'eau leur confèrent des propriétés laxatives.

Elles sont également riches en huiles à acides gras insaturés (acide linolénique) d’intérêt alimentaire et diététique

Pour ses propriétés siccatives, l'huile de lin est aussi utilisée comme composant de peintures ou vernis, comme protecteur du bois après imprégnation.

Botineau M. Botanique systématique et appliquée des plantes à fleurs. Editions Tech et Doc Lavoisier.

Debuigne G, Couplan F. Le petit Larousse des plantes qui guérissent. Éditions Larousse.

Colmar, RN83 le 9/05/2016.

25/05/2016

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